蘇菲亞的綺麗世界

布魯克林大橋(Brooklyn Bridge)是全世界最大、全美最古老的鋼筋吊橋，橫跨東河(East River)連接曼哈頓(Manhattan)和布魯克林(Brooklyn)區，長達1825公尺，曾經歷18年的時光建造，動員600名工人，甚至犧牲了30條人命，才在1883年完工。看著這座美麗且布滿繁複纜繩的鋼纜吊橋，一百多年來默默地佇立在東河上，迎接著過往的行人和車輛，也帶動了布魯克林區的便利和繁榮，讓人不禁對當年那些犧牲奉獻的造橋英雄們肅然起敬。

下曼哈頓擁有紐約最老的建築，最多的歷史故事，因為這裡是曼哈頓最早開發的地區，這裡的街道呈錯綜複雜狀，十七世紀荷蘭人最早在此登陸殖民，許多深具歷史風華的建築也在當時興建完成。到了十九世紀，各類金融機構開始進駐下曼哈頓，讓這裡搖身一變成為紐約的「金融區」。這裡陸續聚集了眾多頂尖的商業人才，而成為美國的經濟重區，對世界經濟的脈動有無遠弗屆的影響。雖然在2001年時曾遭恐怖攻擊而導致世貿大樓倒榻，但因下曼哈頓旺盛的生命力，此地得以重新開始，即將展開另一輝煌新頁！

自由女神(Statue of Liberty)可說是紐約的代表 ，美國的自由精神象徵，來紐約的旅客一定都不會錯過這個超級景點。我們在出國前就有預約了周末早班9點的船票，搭配登自由島(Libert Island)參觀自由女神基座建築博物館，來紐約時也一直期待著參觀當天能有風和日麗的好天氣，畢竟天氣的好壞會影響玩興。果然老天爺賞臉，參觀當天陽光普照，天空一片的蔚藍，三月天的紐約已讓人嗅到了春天的氣息，沁涼的海風還不至於讓人難耐，也因此我們這趟遊船登自由島行程玩得相當盡興，也在自由女神像前捕捉了不少滿意的照片，更豐富了這趟美國之旅。

紐約「大都會博物館」(Metropolitan Museum of Art)是一座偉大的藝術殿堂，經過一百多年的累積，豐富的館藏足以傲視全球，我想稱它為世界博物館的龍頭也不為過。其收藏品超過300多萬件，分為20多個大小不同的展區，從史前時代到現代藝術應有盡有，〈我們所能看到的只是其中的四分之一而已，其中還有四分之三放在倉庫裡〉而其中美國藝術的收藏品更是豐富，走入這座宏偉恢宏的藝術殿堂時，會讓人感受到那傲人的氣派與不凡的價值。 

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來自世界各地的遊客前來美國自然歷史博物館(American Museum of Natural History)朝聖，相信很多是因為看了電影《博物館驚魂記》(Night at the Museum)而來尋訪出現在電影中的各個拍攝場景。這部充滿奇幻冒險旅程的特效電影，帶領觀眾前往美國自然歷史博物館翻天覆地，博物館裡的展覽品在夜間都活了起來，讓埃及法老、神鬼戰士、侏儸紀暴龍、復活島巨石、西部牛仔、印地安公主和匈奴王同場較勁，劇情相當熱鬧有趣。

美國自然歷史博物館號稱是全球最大的自然歷史博物館，確實也比華盛頓DC.的自然歷史博物館大很多，它的館藏包羅萬象，包括有天文學、地球科學、有45億年前的隕石、世界最完整的恐龍化石、栩栩如生的哺乳類模型，還有一系列人類起源的演化展覽等，真實場景的展示非常具有震撼力，但我們時間有限無法一一流覽，只能選擇幾個展館參觀。

 匿身在摩天樓群中的「中央公園」，彷彿是紐約的世外桃源，佔地相當遼闊，約有310公頃大，東西橫跨4個大道共約800公尺，南北佔據51個街口共約4公里，佔地達紐約市面積6%，如果要走透透的話要有過人的體力，它是美國第一座經過完善規劃的都市公園，也讓曼哈頓擺脫了水泥叢林的刻板印象。

公園裡有碧綠的草原、優雅的大小湖泊、兩個動物園、文學步道、林蔭大道、溜冰場、景觀城堡、露台噴泉等，且生態相當豐富，尤其鳥類的種類繁多，應該也是賞鳥愛好者的天堂，看到不少紐約市民和遊客在此從事各項活動，享受都會中的片刻寧靜。
 

「中城區」(Midtown)無疑是紐約中的紐約，有如曼哈頓的心臟，牽動著紐約的時代脈動，不但很多著名的景點集中在此，也是逛街購物的好地方。第五大道(The Fifth Avenue)有最時尚新穎的創意櫥窗和商品，購物人潮也最多，可說是全球知名度最高的一條道路。時代廣場(Times Square)大概也是全球最繁忙的十字路口了，來自全世界的觀光人潮把這裡當成遊樂園般，瘋狂採購，拍照留念。在這篇遊記裡，我們將繼續來到中城區42街上的幾個著名景點，包括紐約市立圖書館(The New York Public Library)、中央車站(Grand Central Terminal)和聯合國總部(The United Nation)。

「紐約」是很多人嚮往的一座世界大城，多元而豐富，不管是遠渡重洋前來移民或一般旅遊觀光，總是讓世人對她充滿著無限的想望和好奇。

我們在五天的紐約自助行當中，透過搭乘地鐵和邁開雙腳，走過紐約的各著名景點，漫步於這座城市，除了處處都有讓人驚奇的地方，許多電影場景也都一一浮現，她就像一座世界最大的攝影棚，孕育了獨特的風采與多元的文化。她同時也是一座深具包容和開放性格的城市，金錢與藝術、精緻與荒誕、傳統與前衛、天堂與地獄巧妙混雜在這個充滿驚奇的大舞台上。

到歐美國家旅行，少不了會去參觀教堂，教堂不僅是地方民眾信仰的中心，也是城市裡最主要的公共空間。為了尊崇對上帝的信仰，信徒們將這股力量具體的表現在教堂的建築上，因而成就了諸多令人讚嘆的藝術建築。

 在華盛頓DC就有兩座相當著名的天主教大教堂，一座是上一篇介紹的政治地位相當崇高的華盛頓國家天主教堂(Washington National Cathedral)，另一座是位於華盛頓天主教大學裡的美國最大天主教大教堂(Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception)，兩者不僅外觀建築迴異，內部的藝術裝飾風格也不相同，不過都相當引人入勝，雖然我不是教徒，但參觀了這兩座集結宗教藝術結晶的大教堂，也讓人對上帝和聖母生起了一份崇敬之心！

位於波多馬克河畔的喬治城（George Town）是Washington,D.C.外圍一座美麗的城市，有不少美食餐廳和商店，但卻還保存著古老的歷史風貌，華盛頓地區有不少有錢、有名的人都住在此（如希拉蕊科林頓、前總統甘迺迪夫婦），加上有著名的喬治城大學，因此很適合花半天的時間來此逛逛。由於喬治城沒有地鐵經過，所以我和女兒從華盛頓市區搭乘公車來此，計畫遊逛完喬治城和喬治城大學之後，再繼續搭乘公車前往華盛頓國家大教堂（Washington National Cathedral）參觀。