元月份正是臘梅盛開時節，日前和幾位朋友相約前往高雄桃源區「梅山口」賞梅，第二天走「中之關古道」，體驗山林之美。一行人浩浩蕩蕩從高雄搭乘高雄客運到六龜，再轉搭下一班客運車到桃源，因明霸克陸橋去年被大水沖毀，客運車目前只開到桃源，我們後續再轉乘預約好的接駁車前往梅山口，晚上住宿在梅山口青年活動中心，完成一趟公車輕旅行。
梅山口位在南橫公路西端的起點，2009年八八風災導致南橫公路柔腸寸斷，目前這條公路只開放到天池，天池到啞口這段路還在加緊搶修中，為了便於工程車的進出，每星期二、四兩天梅山口到天池會封路，想要走「中之關古道」的朋友要特別留意。
梅山口位於桃源區的最北端，也是南橫公路進入玉山國家公園的門戶，原為一布農族的部落，南橫貫通以後，梅山山莊（後來擴建為青年活動中心）在此設立，當地逐漸發展成橫貫路上的補給驛站，美麗的山水風光也漸為外人發掘。
梅山口青年活動中心座落於南橫公路西端的起點，景色自然天成，深具原始風貌，過去經常舉辦各項青年活動，並提供便利的膳宿服務，奠定在南橫公路服務之美譽。
活動中心旁就有一處小梅園，上週梅花開約四五成，走在花叢下，陣陣清香撲鼻，加上空氣清新，讓人感到神清氣爽。
下午Check in分配好房間之後，大夥先一起去到附近走走，拜訪梅山里的一處「江家梅園」，園主和我們其中一位朋友是熟識，早就通知園主我們要前來造訪賞梅。
園主看到我們前來相當熱情，早就準備好自製的愛玉冰請大家吃，加了梅醬的愛玉冰口感真是一級棒，大家也很捧場，各買一罐梅醬和自種的香菇回去。
好友們很喜歡玩拍照，大家在江家的房舍前和梅園拍得不亦樂乎。
第二天朋友們都要去走「中之關古道」，有安排接駁車上天池，我因最近膝蓋略感不適，所以放棄走古道，和老伴一起到梅山里的布農族部落走走。
梅山里佔地廣大，但居民稀少，以布農族為主，多以務農為生。梅山派出所前面的這條路口，清楚的標示著往梅山部落的方向，大約1.5公里的路程，慢慢走的話20分鐘就到了。
當天是多雲的天氣，感覺涼爽舒適，一邊走一邊欣賞路旁一幅幅的雕刻壁畫，都是有關布農族的生活樣貌。
前往部落的道路鋪設得相當完善，政府對原住民朋友的照顧可說不遺餘力，除了部落的建設之外，還有其他的各項補助。
走沒多久來到了昨天來過的梅園，在岔路口有一座梅山里的入口意象，上面立有一尊族人搗米的雕像。
如果從岔路左轉，會經過「馬舒霍爾吊橋」進到部落，路程比較近些，我們當時不知道，沿著大馬路右轉經過梅山明隧道進部落。
過了明隧道之後，就是橫跨在唯金溪上的梅橋，感覺景色豁然開朗，站在橋上欣賞兩旁的溪谷景緻真是壯麗，還隱約可以看到山顛上南橫公路中的一座明隧道。
雲霧在山巒間繚繞，景色如畫。
過了明隧道與梅橋後，離部落就不遠了，在路旁的防護壁上繪有約一百公尺的彩繪圖騰，相當吸睛，都是有關布農族生活、狩獵和農作的描繪，畫得相當傳神，我們在路旁欣賞了很久。
梅山里屬於布農族聚落，形成約70年前，舊時的地名是馬舒霍爾(Masuhuaz )。馬舒是「多數」的意思，霍爾是「藤」，指的是長有許多黃藤的地方，因為早期遷徙到梅山部落的布農族人看到遍地的黃藤，故布農族的舊稱為Masuhuaz，後來因當地種植有大面積的梅園，才改稱為梅山里。
在進部落前，左邊有一條小路就是前往「馬舒霍爾吊橋」，我們先直走往村子逛一圈，回頭再走「馬舒霍爾吊橋」。
進入部落之後，右手邊是三棟鵝黃色的「馬舒霍爾文化聚落所」，應該是居民聚會的主要場所。
旁邊是一座鋪著紅色PU跑道的操場和風雨球場，供小朋友運動打球。
一棵粉色的河津櫻開得正漂亮，好像在歡迎遊人的來到。
整個部落不大，大概有七八十戶人家，每家房舍都是二層樓的洋房，都是很現代化的建築了。
族人大都信奉天主教，離聖誕節剛過不久，每家騎樓前都有一座耶穌誕生的馬槽布置，相當用心。
走到部落的尾端是一座天主教堂，小巧可愛，是村民信仰的中心。
懷著輕鬆的心情沿著主要道路繼續往前走，好像在探索未知的桃花源，左手邊的荖濃溪水一路相伴，不斷發出嘩啦啦的聲響，好像在唱歌一般。
左手邊的路旁種有一排櫻花樹，右手邊是梅園，二月份很適合來賞櫻花，這個部落的確是一座隱藏在深山中的桃花源。
再往前走是一座紅色的「梅山吊橋」，吊橋的長度大約有兩百公尺，橋身可以容一部小貨車過橋，我們當時看了一部小貨車開過吊橋，感到相當驚奇，這需要有一點技術。
「梅山吊橋」橫跨荖濃溪，蓋得相當平穩，走在橋面上不覺得搖晃。
荖濃溪潺潺流經山谷，翠綠山巒聳立，遠處雲霧繚繞，景色秀麗。
走過吊橋之後是接梅蘭林道，發現兩旁種有不少桃花樹，因不知終點通往哪裡，所以又折返回部落。
沿著部落的另一條巷路走回去，先經過鄰長的家，門面整理得乾淨漂亮。
再經過另一座梅山教會，也蓋得小巧可愛。
繞了村子一圈再走回主要部落道路，一路欣賞兩旁的住家布置。
走回主要道路後看到眼前一片櫻花林，於是沿著農路往上走一段，從高處眺望部落，色彩繽紛，景緻優美，二月份櫻花盛開時應該會很漂亮。
回到部落入口處往另一座紅色「馬舒霍爾吊橋」走過去，兩邊都是梅園，但感覺花況不是很好。
「馬舒霍爾吊橋」橫跨唯金溪，在梅山與荖濃溪匯接，山谷和高山間的落差蠻大，景色優美。
走過吊橋之後，附近也都是梅園，想要再深入探訪，但兩隻兇猛的狗突然從裡面衝出來，我們只好快逃。
看到橋端有一個指標可以通往遊客中心，我們便試著走走看，經過一片梅園之後，就回到了梅山里的入口意象，這的確是一條捷徑，但開車的話就不適宜。
梅山口除了青年活動中心外，還有「梅山遊客中心」，遊客中心佔地遼闊，這裡海拔約1000公尺，其外觀為布農族石板屋造型，與四周山林景觀相襯極為調和，裡面詳細介紹了玉山國家公園的生態和樣貌，也提供遊客一個短暫休憩的空間。
遊客中心旁邊有一間「布農族文物展示中心」，館內設有布農族傳統生命禮俗、編織服裝、生活樣貌等展示單元，透過實物模型以及全景展示等方式提供遊客深入瞭解布農族文化內涵。
梅山里附近多條步道及梅蘭林道等天然景緻，沿途擁有豐富動植物生態與遼闊的視野，而每年冬天的梅花季節，春天的櫻花季、桃花季，都是部落最繽紛的時節。一趟梅山口賞梅、馬舒霍爾部落尋幽探訪，讓人身心靈備感充盈。
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