牡丹花與古典美人一樣，擁有傾國傾城之貌、雍容華貴之態，在百花之中，豔壓群芳，獨領風騷，因此博得「花中之后」之美名。
三月下旬，杉林溪森林渡假園區的「牡丹花季」已華麗登場，此區栽種的牡丹花可說歷史悠久，是台灣最早大規模種植牡丹花的地方，目前有超過80個品種，約2萬株的牡丹花，在每年的三、四月競相怒放。來到杉林溪森林渡假園區的花卉中心，五顏六色的各式牡丹花豔麗盛開，不但風姿綽約，且娉婷婀娜，賞花者可以從更多角度感受不一樣的牡丹風情。
為了欣賞牡丹花之風采，三月下旬安排了兩天一夜的杉林溪之旅，先前往附近的鳳凰谷鳥園走走，再前進杉林溪森林渡假園區。
杉林溪森林渡假園區海拔約1600公尺，氣溫涼爽舒適，四季花卉不斷，是中部避暑度假的好地方。徜徉在蓊鬱的山林中，大口呼吸著沁涼的芬多精，讓人倍感舒怡。
第二天一早，從自然教育中心搭乘早班的接駁車來到「花卉中心」，此時遊客不多，正可以從容的賞花、拍花。
杉林溪森林遊客區海拔一千六百公尺，終年氣候涼爽舒適，是孕育牡丹花的最佳天然環境。
牡丹花雍容華貴的姿態讓她登上「花中之后」的地位，的確當之無愧。
牡丹花在華人社會被認為是代表富貴吉祥的花，也是最難栽種的「百花之王」。
牡丹花其香清新、其花濃豔、其質富貴，被譽為「國色天香」。
牡丹花瓣有單瓣、重瓣、多重瓣之分，重瓣與多重瓣花期較單瓣為長。
牡丹花形可分平頭、半圓、繡球、豎起等數種，可謂千姿百態，楚楚動人。
牡丹花語：圓滿、深情、富貴、吉祥、雍容華貴、國色天香。
紅牡丹花形寬厚，被稱為百花之王，代表富貴、圓滿。
紫牡丹代表好運、浪漫、姻緣美滿。
白牡丹高清玉潔、端莊秀雅，代表信守承諾的人。
粉色牡丹成熟含蓄、美麗動人。
粉嫩婀娜的姿態有如含羞的少女，相當惹人喜愛。
黃牡丹花代表永恆、大氣、亮麗且生氣蓬勃。
人們習慣把深紅色、深紫色的牡丹稱為「黑牡丹」，也是所有牡丹花中最難培育的，代表永恆之愛。
「百園紅霞」是屬於黑色系列品種，花朵紫黑色帶有潤澤，相當豔麗。
同一朵花開出兩種顏色的被稱為「二喬」，是借三國東吳美女二喬命名的。
「荷包牡丹」像成串的鈴鐺懸掛枝頭，小巧可愛。
五顏六色，花枝招展，各式牡丹花相互爭豔，讓人看得眼花撩亂起來。
「葉牡丹」較常見，也比較好栽種，它就是一種彩色的甘藍菜，原產地在歐洲，其造型和顏色也很特殊。
園區有部分的紫藤花已搶先綻放，五月份「紫藤花季」才會正式粉墨登場。
園區最深處的松瀧岩是座高30公尺的巨大岩壁，瀑布從岩壁頂端傾瀉而下會形成壯觀的景緻，然而最近全台乾旱，沒有瀑布的松瀧岩似乎少了一份靈氣。
這是幾年前造訪杉林溪時在松瀧岩所看到的飛瀑景象，氣勢磅礡，兩者真有天壤之別。
杉林溪森林園區佔地廣闊，保持著自然原始的地貌，空氣清新，氣溫涼爽，園區裡全年各種花卉接力綻放，每個季節都值得來造訪。
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